2 POTABILIZACIÓN

El agua absorbe rápidamente tanto las sustancias naturales como las producidas por el hombre, generalmente convirtiendo el agua en inadecuada para su consumo sin algún tipo de tratamiento. Los grupos importantes de sustancias que pueden considerarse indeseables en exceso son:

•  Color.- Éste se debe a la presencia de materia orgánica disuelta proveniente de suelos de turba o sales minerales de hierro y manganeso.

•  Materia en suspensión.- Es mineral fino o materia vegetal que no es capaz de sedimentar en las condiciones reinantes.

•  Turbidez. - Ésta es una medida de la claridad o transparencia del agua. La turbidez se puede deber a numerosos factores como finas partículas de mineral en suspensión, alta concentración de bacterias o incluso finas burbujas debido a la excesiva aireación.

•  Patógenos. - Pueden ser virus, bacterias, protozoos u otro tipo de organismos patógenos que pueden afectar negativamente a la salud del consumidor. Pueden provenir de las aguas residuales tanto de humanos como de animales que contaminan los recursos del agua.

•  Dureza. - La excesiva y la extremadamente baja dureza son igualmente indeseables. La excesiva dureza se alcanza principalmente en los recursos de agua subterránea mientras que las aguas blandas son características de algunas cuencas de captación de las tierras altas.

•  Sabor y olor. - El sabor y el olor desagradables se deben a una variedad de razones tales como la contaminación por aguas residuales, excesiva concentración de algunos productos químicos como el hierro, manganeso o aluminio, vegetación en estado de putrefacción, condiciones de estanqueidad debido a la falta de oxígeno en el agua o la presencia de ciertas algas.

•  Productos químicos nocivos. - Hay una gran variedad de productos orgánicos que son tóxicos y nocivos que pueden aparecer en los recursos de aguas. Éstos son absorbidos por los sólidos y se debe a la contaminación por aguas residuales industriales y domésticas.

El tratamiento y distribución del agua es el proceso por el cual el agua se toma de los recursos de agua, se convierte apta para el consumo y entonces se transporta hasta el consumidor. El objetivo del tratamiento del agua es producir un adecuado y continuo suministro de agua que es química, bacteriológica y estéticamente agradable. Más específicamente, el tratamiento del agua debe producir agua que sea:

•  Grata.- Esto es, que o tenga un sabor desagradable.

•  Saludable. - No debe contener ningún organismo patógeno o producto químico que pueda ser nocivo para el consumidor.

•  Limpia. - Libre de materia suspendida y turbidez.

•  Sin color y sin olor. - Esto es, estética para el consumo.

•  Razonablemente blanca. - Para permitir a los consumidores la higiene personal y lavar la ropa y la vajilla sin el excesivo uso de detergentes o jabones.

•  No corrosiva. - El agua no debe oxidar las tuberías o facilitar el lixiviado de metales de las tuberías o depósitos.

•  Bajo contenido en materia orgánica. - Un alto contenido en materia orgánica facilitará un indeseado crecimiento biológico en tuberías y depósitos de almacenamiento que pueda afectar a la calidad del agua suministrada.

En definitiva, el agua debe cumplir con las normas establecidas para un gran número de diversos parámetros establecidos en la legislación.

4.2.1 Estación de tratamiento de aguas potables (ETAP)

La ETAP está situada al sur del Ayuntamiento de Burela; en las proximidades de la Carretera de Villaestrofe a su paso a la altura del Monte del Meau, y presenta una capacidad de tratamiento máxima de 140 m3 / h.

El agua, previamente a su utilización pública, es sometida a un proceso químico en la ETAP aplicando técnicas de: coagulación-floculación, filtrado, neutralización y oxidación.

Estas técnicas se basan en la adición de reactivos (sales metálicas), que mediante procesos de agitación rápida y lenta, consiguen agrupar las partículas de menor tamaño cargadas eléctricamente (coloides) favoreciendo su sedimentación. Estas partículas son responsables, en gran medida, del color y la turbiedad del agua.

Posteriormente, dichas partículas coloides serán eliminadas de la fase acuosa en los filtros de arena.

El lecho de arena es lavado periódicamente, haciendo pasar en sentido contrario al del paso normal del agua, aire a presión y agua ya tratada. El agua empleada en el proceso de lavado se recupera enviándola a la cabecera del tratamiento.

El paso posterior consiste en un ajuste de pH mediante la adición de reactivos químicos apropiados (cal o sosa). Este proceso se conoce bajo el nombre de neutralización. El objetivo es que el paso del agua no corroa las tuberías o provoque la deposición de incrustaciones a la red de distribución.

En una cuarta etapa, el agua es sometida a un proceso de desinfección de microorganismos patógenos, mediante adición de un oxidante, tales como cloro, compuestos de cloro.

Por último El agua ya tratada es almacenada en dos depósitos reguladores:

•  Depósito O Torno, anexo a la Estación de Tratamiento de Aguas Potables (E.T.A.P.).

•  Depósito Luis Seoane, ubicado junto al cuartel de la Guardia Civil.

En abastecimientos de aguas, se entiende por depósitos todas aquellas estructuras aptas para contener un cierto volumen de agua destinada a cumplir las siguientes funciones:

•  Contribuir a la potabilización del agua, ya que durante el tiempo que permanece en los depósitos permite que continúe la acción desinfectante del cloro.

•  Asegurar la cantidad necesaria de agua depurada al usuario y, por otra parte, evitar las interrupciones de suministro en la red de distribución, así como en las instalaciones de tratamiento.

•  Suministrar la presión suficiente para poder llevar a cabo la distribución del agua sin un aporte extra de energía.

En resumen:

•  Regulan el caudal y la presión de la red.

•  Dan seguridad al abastecimiento.

•  Garantizan el mantenimiento de la calidad del agua.

Dado el alto contenido en sólidos en suspensión que presentan las aguas de abastecimiento, en un futuro próximo el agua bruta procedente del embalse de Rua será sometida a una decantación (eliminación de partículas discretas en suspensión) previa, antes de ser introducida en la Estación de Tratamiento de Aguas Potables, al objeto de conseguir una mejor calidad y un mayor rendimiento horario de la capacidad de tratamiento.

4.2.2 Calidad del agua suministrada

4.2.2.1 Marco Legislativo

Uno de los rasgos más relevantes del agua es que constituye un recurso natural imprescindible para el desarrollo de la vida en todas sus manifestaciones. Pero también es un recurso de gran valor para la mayoría de los procesos productivos.

Según estipula la legislación europea, todo asentamiento humano debe estar abastecido por un sistema de suministro de agua de consumo público que garantice una dotación de agua potable suficiente para el desarrollo de su actividad. En condiciones de normalidad, esta dotación no debe ser inferior a 100 litros por habitante y día (cantidad) y debe cumplir ciertos criterios de potabilidad.

Para ser considerada apta para el consumo humano y la salud pública, el agua debe reunir las mejores condiciones de calidad. Para garantizar que el agua suministrada a las poblaciones llegue en condiciones óptimas, se han establecido normas que regulan el tratamiento, el suministro y la distribución de agua potable y determinan los parámetros de potabilidad:

•  Directiva 98/83/CE del Consejo de la Unión Europea relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano, que deroga la Directiva 80/778/CE.

•  La nueva directiva europea deberá trasladarse a la legislación española antes de enero de 2.001 hasta que se adopte una nueva disposición legal, permanece vigente el Real Decreto 1.138/1990, de 14 de Septiembre, por el cual se aprueba la reglamentación técnico-sanitaria para el abastecimiento y el control de la calidad de las aguas potables destinadas al consumo público.

Esta Directiva establece los requisitos que han de cumplir las aguas destinadas al consumo definiendo los parámetros organolépticos, físico-químicos, indeseables, tóxicos y microbiológicos que le son aplicables y asignando a estos parámetros normas de carácter imperativo.

Los Estados miembros son los encargados de fijar los valores de estos parámetros para que las aguas se ajusten, al menos, a los requisitos establecidos en la Directiva.

Dicha Reglamentación tiene por objeto definir a efectos legales lo que se entiende por aguas potables de consumo público y fijar, con carácter obligatorio, las normas técnico-sanitarias para la captación, tratamiento, distribución y control de calidad de estas aguas.

Para realizar un control analítico de la potabilidad de las aguas distribuidas se establecen cinco modelos de análisis-tipo:

El análisis mínimo incluye las siguientes determinaciones:

• Caracteres organolépticos:
  • Olor (valoración cualitativa).
  • Sabor (valoración cualitativa).
  • Caracteres físico-químicos:
  • Conductividad.
• Caracteres relativos a sustancias no deseables:
  • Nitritos.
  • Amoníaco.
• Caracteres microbiológicos:
  • Coliformes totales.
  • Coliformes fecales.
• Agente desinfectante:
  • Cloro residual (u otro agente desinfectante autorizado).

El análisis normal incluye las siguientes determinaciones:

• Caracteres organolépticos:
  • Olor.
  • Sabor.
  • Turbidez.
• Caracteres físico-químicos:
  • Temperatura.
  • PH.
  • Conductividad.
• Caracteres relativos a sustancias no deseables:
  • Nitratos.
  • Nitritos.
  • Amoníaco.
  • Oxidabilidad.
• Caracteres microbiológicos:
  • Coliformes totales.
  • Coliformes fecales.
  • Bacterias aerobias a 37ºC y a 22ºC.
• Agentes desinfectantes:
  • Cloro residual (u otro agente desinfectante autorizado).

El análisis completo consistirá en la determinación de los parámetros correspondientes al análisis normal, mas los de aquellos parámetros que figuran en el Anexo A, B, C, D, E y G, mientras que el análisis ocasional consistirá en la determinación de todos aquellos parámetros fijados por las Administración Sanitaria competente en orden a garantizar la potabilidad del agua suministrada por un sistema de abastecimiento de aguas de consumo público, en situaciones particulares o accidentales que requieran una especial vigilancia sanitaria del agua del sistema.

El análisis inicial consistirá en la determinación, previa a la explotación de un recurso hídrico potencialmente utilizable para abastecimiento de agua potable de consumo público, de los parámetros que integran el citado análisis normal además de todos aquellos parámetros que la Administración Sanitaria competente estime en cada caso.

Para el análisis ocasional, al igual que sucede para el análisis inicial, el número mínimo de muestras a realizar anualmente estará determinado por la Administración Sanitaria competente.

El número mínimo de toma de muestras y los intervalos entre todas las muestras serán los adecuados para la representatividad del recurso a explotar. La periodicidad y el número mínimo de toma de muestras en cada sistema de abastecimiento será el que a continuación se especifica:

TABLA 2.1 Periodicidad y número mínimo de toma de muestras para los análisis mínimo, normal y completo.

FUENTE: Reglamentación Técnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo público, aprobada por Real Decreto 1.423/1982, de 18 de Junio.

•  Potabilidad

Para evaluar el grado de calidad que se caracteriza por presentar el agua subministrada por la empresa abastecedora de agua del municipio de Burela, ESPINA & DELFIN, es necesario recurrir a los últimos análisis realizados por el Laboratorio Central de la empresa en cuestión.

El Laboratorio Central de Santiago de Compostela se encuentra acreditado de acuerdo a la Norma de Calidad ISO 9.001 y está registrado como tal por AENOR con el número de certificado ER-0490/1/98.

Los procedimientos analíticos seguidos en cada caso forman parte del Manual de Calidad propio de ESPINA & DELFIN. Para ello se ha seguido escrupulosamente la legislación sobre el particular y muy en especial la recogida en el R.D. 1.138/1.990, de 14 de Septiembre, por el que se aprueba la Reglamentación Técnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de aguas potables de consumo público.

De acuerdo con lo especificado en la Reglamentación Técnico-Sanitaria se deberá de realizar un análisis mínimo a la salida de la planta o a la entrada de la red de distribución semanalmente.

A continuación se adjuntan los resultados bimensuales obtenidos en el año 2002.

TABLA 2.2 Análisis mínimos correspondientes a febrero del 2.002.

* No se aprecia.

TABLA 2.3 Análisis mínimos correspondientes a abril del 2.002.

* No se aprecia.

TABLA 2.4 A nálisis mínimos correspondientes a junio del 2.002.

* No se aprecia.

TABLA 2.5 Análisis mínimos correspondientes a agosto del 2.002.

* No se aprecia.

TABLA 2.6 Análisis mínimos correspondientes a octubre del 2.002.

TABLA 2.7 Análisis mínimos correspondientes a diciembre del 2.002.

Asimismo se debe de realizar un análisis mínimo en la red de distribución cada quince días.

A continuación se adjuntan los análisis mínimos realizados en el año 2.001.

TABLA 2.8 Análisis mínimos correspondientes a enero y febrero del 2.001.

TABLA 2.9 Análisis mínimos correspondientes a marzo y abril del 2.001.

TABLA 2.10 Análisis mínimos correspondientes a mayo y junio del 2.001.

TABLA 2.11 Análisis mínimos correspondientes a julio y agosto del 2.001.

TABLA 2.12 Análisis mínimos correspondientes a septiembre y octubre del 2.001.

TABLA 2.13 Análisis mínimos correspondientes a noviembre y diciembre del 2.001

Por tanto, a la vista del estudio exhaustivo y pormenorizado de los distintos controles analíticos llevados a cabo tanto en los depósitos reguladores (depósito Luis Seoane y depósito de O Torno) como en los diferentes puntos de la red de distribución en ningún momento se observa que cualquiera de los parámetros a evaluar sobrepase la concentración máxima o los niveles máximos admisibles estipulados en el R.D. 1.138/90.

Consecuentemente, y a la vista de los resultados obtenidos en todas y cada una de las analíticas, se puede considerar que el agua (captada en el embalse de Rua y sometida a tratamientos físicos y químicos de depuración tales como la decantación, la coagulación-floculación, la filtración, la desinfección, etc...) suministrada por la empresa abastecedora de agua del municipio de Burela a la población es catalogada como potable.

A pesar de todo ello, aún siendo certificada como potable, el agua presenta ocasionalmente cierta turbidez, siendo este , una de las prioridades de actuación del Ayuntamiento de Burela, al objeto de mejorar las características del agua de consumo.

4.2.3 Anexos

ANEXO A: Caracteres organolépticos

ANEXO B: Caracteres físico-químicos (en relación con la estructura natural de las aguas)

ANEXO C: Caracteres relativos a sustancias no deseables (Cantidades excesivas) 

ANEXO D: Caracteres relativos a las sustancias tóxicas

ANEXO E: Caracteres microbiológicos

FUENTE: Reglamentación Técnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo público, aprobada por Real Decreto 1.423/1982, de 18 de Junio.